聚丙烯酰胺在制革廢水處理中的作用主要包括電荷中與壓縮雙電層作用，高分子架橋吸附作用等。在處理過程中使水和液體中懸浮微粒集聚變大，形成了絮團，從而加快粒子的聚沉，達到固-液分離的目的。

經多年實驗證明：制革廢水水處理用聚丙烯酰胺一般選用首信陰離子聚丙烯酰胺，制革廢水壓泥一般選用陽離子聚丙烯酰胺，均取得了良好的效果。